Difficile pour les habitants de cette commune de Meurthe-et-Moselle, qui se seraient absentés pendant toute la durée des travaux, de reconnaître l’endroit : ce qui n’était qu’un parking en enrobé, où stationnait près d’une centaine de voitures le long de l’avenue de Saintignon et d’un espace vert sans âme, est aujourd’hui un cours d’eau bien visible et la scène d’un amphithéâtre organisé en gradins végétalisés.
Un peu d’histoire
Tout commence au début du siècle dernier, lorsque le comte de Saintignon fait procéder à des forages autour du futur parc des Récollets pour trouver des filons de houille. Un échec. Cependant, l’industriel trouva une autre ressource à laquelle il ne s’attendait pas : l’eau des Récollets, avérée très qualitative et réputée pour ses vertus médicinales. C’est alors qu’il décida de créer un ensemble thermal et d’embouteillage. Mais la Première Guerre mondiale et le décès du comte en 1921 sonnent la fin du projet. La Ville acquiert l’ensemble des installations et aménagements, puis transforme, revend ou morcelle ses composantes.Avec le temps, le Grand Hôtel devient l’Hôtel de Ville de Longwy, l’établissement thermal est transformé en hôtel-restaurant et une rivière à ciel ouvert – la Chiers – est canalisée sous un parking de 90 places ; cela marque la rupture entre la ville et son patrimoine naturel. Seul héritage originel : un parc de 2 ha, distingué par un mail historique menant à une rotonde, des petits bassins successifs qui acheminent l’eau des Récollets en direction d’une retenue, et quelques arbres en bouquets.