À moins de trois kilomètres du centre de Clermont-Ferrand, le quartier Saint-Jean a entamé sa métamorphose. Ancien site industriel, ce secteur fait l'objet d'une vaste opération de renouvellement urbain portée par la SPL Clermont Auvergne. À terme, près de 1 400 logements, 20 000 m² de bureaux, des commerces ainsi que plusieurs équipements publics (lycée, école primaire et gymnase) composeront un nouveau morceau de ville.
Au cœur de cette transformation, le parc Saint-Jean constitue une des pièces maîtresses de l'opération. « Nous ne voulions pas concevoir ce parc dans notre coin, entre maîtres d'ouvrage (Métropole, Ville, SPL) et concepteurs. Dès le départ, l'idée était de créer un parc capable de répondre aux besoins des habitants actuels mais aussi des futurs usagers du quartier », explique Romain Sarry, responsable de projets à la SPL Clermont Auvergne.
Les habitants et futurs utilisateurs ont ainsi été associés dès les premières phases de conception. Plusieurs ateliers menés avec les scolaires ont notamment fait émerger le souhait de disposer d'espaces dédiés à la “classe du dehors”. Autre exemple de cette démarche collaborative : le choix du mobilier. La maîtrise d'ouvrage a sollicité une professeure du CHU de Clermont-Ferrand, spécialisée en médecine du sport et des explorations fonctionnelles, afin de déterminer le rythme optimal d'implantation des bancs le long des cheminements, notamment pour inclure les personnes âgées.